Какво представлява чумата, какви са причините и симптомите ѝ?

Чумата е смъртоносна бактериална инфекция, която е обхванала света в няколко пандемии, особено през последните векове, причинявайки изчезването на около една трета от човечеството по това време.

Парадоксът на това заболяване е, че колкото по-силен е убиецът, толкова по-малък е преносителят. Всъщност чумата се предава от животно на човек и от човек на човек само чрез ухапване от малка бълха.

През Средновековието чумата е била известна като Черна смърт. Според древни източници тя е възникнала в Централна Азия или Индия. В тези страни са минавали известният търговски път "Пътят на коприната" и много военни маршрути към Европа.

Чрез търговците и войниците чумата се разпространява основно в пристанищните градове на Европа, а оттам и в останалата част на света.

Високата смъртност от чума е била причинена и от жестоки войни, сурово "ледено" време, глад. Принос са имали и други пандемии, възникнали по същото време като антракс или други предимно вирусни заболявания.

Последната голяма пандемия от чума се появява в Лондон и приключва през 1666 г. след Големия лондонски пожар, при който са унищожени повечето от черните плъхове, които са били резервоар на преносителя на чумата - бълхата. В световен мащаб чумата е взела около 200 милиона жертви.

Въпреки това болестта никога не е била напълно изкоренена от света, поради което и днес все още можете да се сблъскате с чумата. Всяка година приблизително 5000 души се заразяват с чума.

Ако инфекцията не се диагностицира рано и не се започне лечение с антибиотици, болестта и днес може да причини доста бърза смърт.

Чумата е бактериална инфекция, предавана от бактерията Yersinia pestis. Тя е пръчковидна, удължена бактерия от семейство Enterobacteriaceae без флагели.

Този микроагент на смъртоносната болест е открит през 1894 г. Двама учени - Александър Ерсин и Шибасабуро Китасато, са отговорни за това важно откритие. Бактерията е наречена на името на първия от тях.

Yersinia pestis се предава чрез ухапване от бълха, която преди това е ухапала и изсмукала кръвта на заразено животно или човек.

Най-често заразените животни включват:

• Плъхове
• Мишки
• Катерици
• Зайци
• Прерийни кучета
• Катерици
• Полянки

Бактериите оцеляват и се размножават в храносмилателния тракт на бълхата. След определен период от време храносмилателната тръба на бълхата се запушва с големи количества бактерии и тя започва да гладува.

Гладуващата бълха става по-агресивна. Тя хапе и животни, които обикновено не са част от нейната "диета", като например хора. След ухапването бактериите навлизат в човешкия кръвоток и бълхата умира от глад.

Освен чрез бълхата, хората могат да се заразят и при пряк контакт със заразена животинска кръв, например през малки разкъсвания на кожата. Домашните любимци, особено котките и кучетата, могат да се заразят с йерсиния при лов и консумация на заразени гризачи.

Пневмоничната форма на чума се разпространява чрез капкова инфекция. Тя засяга главно долните дихателни пътища и е една от най-смъртоносните форми на чума. Малки капчици, съдържащи бактериите, се отделят във въздуха, когато заразеният човек кашля и киха.

В днешно време рискът от заразяване с чума е много нисък, но въпреки това всяка година се заразяват няколко хиляди души.

Рисковите фактори за заразяване с болестта включват:

• Пребиваване в страни с повишена честота на чума, като пренаселени селски и полуселски райони с лоши хигиенни навици и висок дял на гризачи, особено черни плъхове и плъхове. Най-рисковите райони за заразяване с чума са африканските страни, особено остров Мадагаскар, части от Азия и Америка, особено Ню Мексико, Аризона, Калифорния и Колорадо.
• Професиите, които са свързани с контакт с животни, също са рискови, особено ветеринарните лекари и техните асистенти. Най-рисковите професии са лечението на домашни любимци, котки и кучета в рисковите райони.
• Честото придвижване и дейности на открито, като къмпингуване, лов или туризъм в райони, където са открити животни, заразени с чума.

Чумата има три основни форми, в които може да се прояви при хората: бубонна, септична и пневмонична чума.

Бубонна чума, бубонна чума, черна чума

Бубонната чума е най-разпространената форма на заболяването. Името ѝ произлиза от най-яркия ѝ симптом, а именно подутите и набъбнали лимфни възли (бубони). Подутите лимфни възли се появяват около седмица след заразяването с чума.

Заразените лимфни възли са:

• най-често в слабините, подмишниците или на шията
• са с размер на кокоше яйце
• кожата над тях е чувствителна, но твърда на допир

Други симптоми на бубонната чума включват:

• внезапна поява на треска и втрисане
• главоболие
• умора или отпадналост
• мускулни болки

Септицемична чума

Септицемичната чума е форма на заболяването, при която бактериите Yersinia pestis се освобождават в кръвния поток.

Те продължават да се размножават в кръвообращението и запушват малките кръвоносни съдове, особено в крайниците на тялото, като пръстите на ръцете и краката, върха на носа, ушните миди и т.н. Безкръвната тъкан загива, причинявайки гангрена и отравяне на кръвта.

Симптомите на септицемичната чума включват:

• Треска и втрисане
• Обща слабост
• болки в корема, диария и повръщане.
• Кървене от телесните отвори, устата, носа, ректума или под кожата
• Шок
• Почерняване и загиване на тъканите (гангрена) на крайниците, най-често на ръцете, краката и носа

Белодробна чума

Пневмоничната чума е най-сериозната форма на чума. За щастие, тя е най-рядко срещаната. Пневмоничната чума се разпространява от човек на човек чрез капчици, които заразеният човек кашля или киха.

Симптомите се появяват сравнително бързо след заразяването и се развиват в рамките на няколко часа. Без бърза терапевтична намеса човек умира бързо.

Симптомите на пневмоничната чума са:

• Кашлица с кървава слуз (храчки)
• Затруднено дишане
• Гадене и повръщане
• Висока температура
• Главоболие
• Слабост
• Болка в гърдите

При съмнение за чума основният диагностичен тест е идентифицирането на причинителя, т.е. Yersinia pestis.

Бактерията се открива в проби, взети от засегнатата тъкан:

• При бубонната чума тъканта на възела се взема чрез биопсия или аспирация от възела.
• При септицемичната чума бактерията се открива в кръвния поток и в кръвта, взета чрез венепункция.
• Белодробната форма на чума се потвърждава чрез събиране и изследване на храчки или изкашляна слуз. Ако храчките не могат да бъдат изкашляни, може да се изследва и течността, използвана за промивка на дихателните пътища по време на бронхоалвеоларен лаваж.

Протичането на инфекцията зависи от това коя форма се развива при човека. Пневмоничната чума е най-бързо развиващата се и най-смъртоносната. В рамките на часове след първите симптоми настъпва внезапна дихателна недостатъчност и шок, които завършват със смърт в рамките на около два дни от заразяването.

Повечето пациенти, засегнати от бубонната форма на чума, оцеляват след бързо антибиотично лечение.

Септичната чума има драматично протичане. В рамките на няколко дни след заразяването по тялото започват да се образуват многобройни гангренозни лезии.

Кръвните съсиреци и бактериите в малките кръвоносни съдове на ръцете и краката ги запушват и възпрепятстват притока на кръв. Това води до загиване на тъканите.

Бързата терапевтична намеса е ампутацията, отстраняването на мъртвите части на тялото. Ако не се пристъпи към ампутация, бързо настъпва отравяне на кръвта, което е причина за смъртта.